Het eerste EK BMX Freestyle in Nederland heeft dit weekend laten zien hoe topsport, urban cultuur en maatschappelijke impact samenkomen. Strijp-S vormde drie dagen lang het decor waar BMX Freestyle voor het eerst een Europees kampioenschap op Nederlandse bodem kreeg. Met Park als Olympisch onderdeel in Area 51 en Flatland als creatief onderdeel op het Ketelhuisplein kreeg de sport een groots podium in hartje Eindhoven.

Tricks, titels en topsport
Met deelnemers uit 16 landen en een sterk deelnemersveld lag het niveau dit weekend bijzonder hoog. In de finales schreven de Duitse Kim Lea Müller en de Brit Dylan Hessey geschiedenis door de Europese titels in Park te veroveren, terwijl de Hongaarse Anna Mondics en ‘onze’ Sietse van Berkel de sterrentrui in Flatland bemachtigden. Het EK onderstreepte daarmee dat BMX Freestyle zich heeft ontwikkeld tot volwassen topsport die het grote podium verdient. Een sport waarover we de komende jaren nog bijzonder veel gaan horen.

Goud én ereplaatsen voor TeamNL
Ook TeamNL liet zich nadrukkelijk zien in Eindhoven. Bij Flatland wist dus Sietse van Berkel voor eigen publiek het EK te winnen waardoor het EK BMX Freestyle afgesloten werd met het Wilhelmus. Een dag eerder, bij het onderdeel Park, wist Tom van den Bogaard een knappe 5^e plek te veroveren. De pas 15-jarige Jikke Schraffordt werd knap 8^e in de finale.

Eindhovens urban stadion
Drie dagen lang was Strijp-S het kloppend hart van het EK BMX Freestyle. Bezoekers genoten van Flatland, demo’s, muziek en side-events zoals 3X3-basketball en een pumptrack waar jong en oud zelf aan de slag kon. Binnen genoten de fans in Area 51 van het Olympische onderdeel Park, waar de Europese toppers het publiek trakteerden op spektakel in de lucht. Het EK kreeg bovendien brede aandacht in de media, met onder meer een live uitzending van de NOS, een item bij het Jeugdjournaal en reportages bij zowel sport- als regionale media.

Ook een gratis programma
Mede door de inzet van Rabobank was het programma op Strijp-S, waaronder Flatland, gratis te bezoeken en zo toegankelijk voor iedereen. Marc Cootjans namens Rabobank: “We kijken terug op een waar sportfeest. Mooi om te zien dat we samen Strijp-S hebben omgetoverd tot een urban stadion waar niet alleen topsport was, maar ook volop inspiratie en breedtesport. Doordat een groot deel van het programma gratis toegankelijk was, kon iedereen in Eindhoven kennismaken met de kunsten van de BMX’ers.”

Durf jij op je bek te gaan?
Ruim 500 kinderen deden de afgelopen maanden mee aan Durf jij op je bek te gaan, het maatschappelijke programma van het EK BMX Freestyle, ontwikkeld met More2Win. Op de pleinen van acht Brabantse scholen leerden zij de fijne kneepjes van het BMX’en én vooral dat vallen helemaal niet erg is.

Niet alleen de kinderen, ook hun ouders en leraren kregen training in faalplezier en het durven duiken in de leerkuil. Zij leerden minder vaak “pas op” en vaker “probeer het, je kan het” te roepen. En dat hoorde je terug vanaf de tribune tijdens het EK.

Tijdens het kampioenschap mochten 100 kinderen zelfs hun tricks tonen tussen de Europese topsporters. De beste tricks die ze met vallen en opstaan hadden geleerd, werden nu met trots en support van familie en vrienden aan iedereen geshowd. In totaal stappen 500 kinderen fietsvaardiger, mentaal sterker en sociaal behulpzamer van de fiets. En daar blijft het niet bij: onder meer de gemeente Eindhoven wil het programma een vervolg geven, zodat nog meer kinderen vaardiger en veiliger leren fietsen.

Het maatschappelijk programma kwam tot stand dankzij partners als de gemeente Eindhoven & het BrabantSport Fonds en daarnaast de support van ASML en Dappr.

Partners bouwen mee aan primeur
Het EK BMX Freestyle werd mogelijk gemaakt door de samenwerking tussen de Union Européenne de Cyclisme (UEC), KNWU en organisator Libéma Profcycling. Het evenement werd mede gedragen door Rabobank, TeamNL, Red Bull, Oakley, Vittoria, Alé Cycling, Libéma en Van den Udenhout. Ook institutionele partners zoals BrabantSport, gemeente Eindhoven en het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport speelden een belangrijke rol in de totstandkoming van dit EK. Bijzonder was daarnaast de rol van Area 51, dat als partner en host het decor vormde voor het toernooi.

Rens Kamphuis namens Libéma Profcycling: “Het maakt ons trots dat we samen met onze partners dit eerste EK BMX Freestyle op eigen bodem een podium hebben kunnen geven. Eindhoven heeft deze primeur omarmd en daarmee laten zien dat urban sporten ook hier een serieuze plaats verdienen binnen de topsport. Dit smaakt zeker naar meer.”