De vernieuwde ZLM Tour, die wordt verreden van 19 tot en met 23 juni, start dit jaar met een proloog in Yerseke. Dat is bekendgemaakt tijdens de perspresentatie in de Oesterij in Yerseke. Het parcours van de vijfdaagse etappekoers loopt vrijwel geheel door de provincies Zeeland, Brabant en Limburg. Voormalig topsprinter Jean-Paul van Poppel is aangesteld als koersdirecteur van de ZLM Tour.

‘Na een jaar afwezigheid willen wij de ZLM Tour in de komende jaren samen met Libéma Profcycling verder professionaliseren en naar een hoger niveau tillen’, zegt Hubèr Rentmeester van ZLM Verzekeringen. ‘Wij zijn er bovendien trots op dat de wedstrijd opnieuw van start gaat met een proloog in de provincie Zeeland en dat ook de eerste etappe grotendeels door Zeeland loopt.’

Etappeschema
Cees Priem van Libéma Profcycling geeft aan dat in de afgelopen maanden achter de schermen keihard is gewerkt om het etappeschema rond te krijgen. ‘Omdat in enkele gemeenten nog wat formaliteiten afgerond moeten worden, maken wij op dit moment nog niet alle start- en finishplaatsen officieel bekend. We willen als organisatie niet voor de muziek uitlopen. Maar op hoofdlijnen is het parcours bekend.’

Het etappeschema ziet er als volgt uit:
19 juni Proloog in Yerseke
20 juni Bredene – finish in Zeeuwse gemeente
21 juni Etten-Leur – Buchten
22 juni Buchten – Landgraaf
23 juni Start en finish in Brabantse gemeente

Worldtour ploegen
Inmiddels hebben de Worldtour ploegen Team Jumbo-Visma, Team Sunweb en Katusha-Alpecin (Marcel Kittel) hun deelname aan de ZLM Tour al bevestigd. Met een aantal andere Worldtour ploegen worden nog gesprekken gevoerd. Ook procontinental-teams Roompot-Charles (Lars Boom, Pieter Weening, Nick van der Lijke), Wanty-Groupe Gobert, Sport Vlaanderen-Baloise en Wallonie-Bruxelles hebben hun komst toegezegd, evenals de continental teams Alecto Cyclingteam, Vlasman Cyclingteam en Monkey Town.

Warmdraaien voor de Tour de France
Bij de perspresentatie, die onder meer bijgewoond werd door de Zeeuwse gedeputeerde Jo-Annes de Bat en diverse gemeentelijke bestuurders, is voormalig groene truiwinnaar in de Tour de France Jean-Paul van Poppel gepresenteerd als nieuwe koersdirecteur van de ZLM Tour. Cees Priem: ‘In de afgelopen jaren heeft de ZLM Tour een sterke naam opgebouwd als ideale voorbereidingskoers voor sprintersploegen richting de Tour de France. Ook dit jaar is een aantal etappes op het lijf geschreven voor de sprinters. Met Jean-Paul als koersdirecteur gaan wij die status in de komende jaren verder uitbouwen. Wij gaan van deze vernieuwde ZLM Tour een mooi wielerevenement maken, waarbij het publiek de internationale wielertop op Nederlandse bodem in actie kan zien.’